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E l entrenador turco Senol Gunes acusó a los jugadores senegaleses de utilizar sistemáticamente los codos en la disputa de las pelotas por alto. Este comentario lo hizo en la víspera del encuentro de cuartos de final del Mundial 2002 que jugarán ambos equipos en Osaka, Japón.

"Las entradas apoyándose y la utilización de los codos al límite del reglamento no me plantean problemas", declaró Gunes durante su última intervención pública antes del partido. "Pero he visto el encuentro de Senegal ante Francia y los otros que jugaron, y, se puede ver que la mayoría de los jugadores senegaleses levantan primero los codos en cualquier duelo aéreo".

"Si miran los videos, podrán ver a los jugadores rivales que caen después de los duelos aéreos, inclusive se ven algunos sangrando o que han sufrido una conmoción", continuó Gunes.

"Ningún árbitro parece percatarse de esto, algo que es evidente", según el seleccionador turco, quien precisó que no intenta presionar a los directores del juego. Agregó: "Siempre digo a mi jugadores que si hacen esto, en algún partido pueden ver la tarjeta roja. Si alguno de mis jugadores hace eso el sábado, espero que el árbitro actúe en consecuencia".

"Dice esto para condicionar a los árbitros. Debe temer a nuestro juego aéreo. Pero, los ártbitros son bastante inteligentes como para darse cuenta de que esto no es verdad", indicó por su parte el seleccionador senegalés, el francés Bruno Metsu, cuando se enteró de las declaraciones de su colega turco.

La víspera, Metsu advirtió que Gunes "denigraba a Senegal", según algunos artículos de prensa que había leído. Gunes se defendió diciendo: "Su estado de espíritu es notable. Son agresivos y a veces duros. Su equipo tiene pocas lagunas". "El cambia su juicio" a su conveniencia, estimó Metsu.