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E l futbolista portugués Joao Pinto negó hoy haber agredido al argentino Angel Sánchez tras la decisión que tomó el árbitro argentino de expulsarlo en el partido ante Corea del Sur, por la primera fase del Mundial de Corea-Japón 2002.

Ese partido ante los coreanos marcó la eliminación de los portugueses, quienes habían llegado a la Copa del Mundo con antecedentes de equipo importante. Pese a las polémicas y los reclamos de los portugueses por el desempeño de Sánchez, el juez argentino todavía permanece en el Mundial con la esperanza de recibir una designación de las trascendentes. "Hablé con él y me garantizó que no agredió al árbitro. Yo nunca creí que eso hubiese ocurrido. No hay un diario, una foto, una televisión que muestre esa agresión", afirmó en Lisboa el presidente de la Liga de clubes de Portugal, Valentim Loureiro.

Sánchez denunció que Pinto, volante de 30 años del Sporting Lisboa, lo agredió con un puñetazo en el estómago apenas éste ordenó su expulsión a los 26 minutos, por una violenta entrada desde atrás. El artículo 42 del reglamento disciplinario de la FIFA prevé que en caso de agresión si la víctima es un árbitro la sanción se agrava en un 50 por ciento, por lo que se teme que Pinto resulte suspendido de seis meses a dos años, según distintas especulaciones.