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M éxico sufrió la más dolorosa de las derrotas al caer 2-0 ante Estados Unidos, que este lunes se coló a cuartos de final del Mundial Corea-Japón 2002, impidiendo así a los aztecas de hacer historia y quedar entre los primeros ocho, el objetivo de su técnico, Javier Aguirre.

Estados Unidos, en su primera jugada de peligro, abrió el marcador en el minuto 8. Landon Donovan arrancó por derecha como locomotora y tiró un centro pegado a la línea de fondo, Josh Wolff la tocó hacia atrás para que Brian McBride rematara para vencer al arquero Pérez.

Así rompió el juego de toques y desbordes por los laterales con las que los aztecas habían dominado lo que iba del partido. Hubo un intento de reacción, pero Estados Unidos se plantó bien en el fondo y aguantó. Bruce Arena había ordenado una estrategia de resistencia ordenada en la defensa y un bloque duro en el medio para, jugando al contragolpe, aprovechar cualquier descuido, lo que ya le había rendido frutos.

Con la necesidad de igualar, Aguirre dejó en el banco al defensor Manuel Vidrio y metió al comodín Sigifredo Mercado en la segunda parte. En cinco minutos, los remates de Jared Borgetti y Braulio Luna obligaron a Friedel a desviar al corner.

México insistía, pero Estados Unidos seguía delante, sin brillo y apostando al partido desde atrás. En el 58, Bruce Arena sitió que necesitaba manejo del partido, sacó al atacante Wolff y metió al medio Earnie Stewart. Una vez más, cuando México atacaba y creaba oportunidades, en el minuto 65 escapó por la banda izquiera Eddie Lewis y centró para que rematara Donovan con un tiro contundente que marcó el 2-0.

El tiempo se consumía y México no encontraba el camino hacia el gol, sus ataques eran elaborados, creativos pero incapaces de derribar la muralla de los defensores de Estados Unidos. El árbitro portugués trabajó en exceso cuando de sacar tarjetas se trató, pues mostró amarilla a cinco estadounidenses y otros tantos mexicanos. El juez además echó del encuentro, con roja directa, al capitán mexicano Rafael Márquez en el minuto 87 por una fortísima entrada sobre Cobi Jones.