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L os seleccionados de Italia y México se clasificaron hoy para los octavos de final de la Copa del Mundo, tras empatar 1-1 en la ciudad japonesa de Oita, en un partido en el que los 'aztecas' dejaron una mejor imagen, válido por la tercera y última fecha del Grupo G.

El delantero Jared Borgetti, del Santos Laguna, puso en ventaja a México en el primer tiempo, mientras que Alessandro Del Piero, quien ingresó para jugar los últimos doce minutos del partido, anotó para los italianos en el segundo período.

Con este resultado se quedaron afuera Croacia y Ecuador, de manera que en octavos de final México se medirá con el segundo del grupo D e Italia enfrentará el ganador de esa misma zona.

Pese a que sabía de antemano que con una derrota podía correr la misma suerte que otros campeones del mundo, Italia no abandonó su dispositivo táctico y planteó su clásico esquema con cuatro volantes de marca (a los que se sumó Christian Panucci), más Totti como único creador y dos puntas definidas: Christian Vieri y Filippo Inzaghi.

México, entusiasmado por sus triunfos sobre Croacia (1-0) y Ecuador (2-1), lo esperó muy firme en defensa y atacó con las subidas de Ramón Morales por la izquierda (el sector que dejaba libre Panucci), especialmente con centros en busca de las cabezas de Borgetti y Cuauhtémoc Blanco.

Si bien fueron los italianos quienes tuvieron las ocasiones más claras para abrir el marcador con dos mano a mano de Totti ante el "Conejo" Oscar Pérez, México sorprendió en su ataque más claro y vulneró el cerrojo defensivo dispuesto por Giovanni Trapattoni.

Esto fue a los 34 minutos, cuando un buen quite de Gerardo Torrado derivó en Braulio Luna y su centro le cayó perfecto a Borgetti, quien anticipó a Paolo Maldini y con un cabezazo cruzado de espaldas al arco (similar al de Claudio Caniggia a Zenga en la Copa de Italia '90) vulneró la resistencia de Gianluigi Buffon.

Italia intentó cambiar en el segundo tiempo, y ni bien Inzaghi se perdió un mano a mano ante el "Conejo" Pérez, Trapattoni lo reemplazó con Vincenzo Montella, el compañero de 'Bati' y Samuel en la Roma. Precisamente Montella transformó en gol la primera pelota que tocó, pero como estaba en posición adelantada el árbitro brasileño Carlos Simón anuló la jugada, en una acción muy protestada por los italianos, debido a que es el cuarto tanto que se les anula en el Mundial (dos ante Croacia y dos ante México).

En tanto el equipo conducido por Javier Aguirre jugó con la desesperación de su rival y con el simple argumento de tener la pelota y hacerla circular con prolijidad generó un par de situaciones para aumentar la cuenta, pero las erró y, como suele suceder en un Mundial, lo pagó en su propio arco.

En ese contexto, una excelente combinación entre el "Cabrito" Arellano y Blanco que conjuró Buffon y un gran remate de Luna apenas desviado, fueron las chances de los 'aztecas', que se descuidaron a seis minutos del final, cuando no tomaron la marca de Del Piero.

El delantero de la Juventus, relegado por Trapattoni, ingresó y enseguida consiguió lo que no habían podido hacer sus compañeros, cuando vulneró sin vacilar a Pérez y demostró que Italia, si quiere seguir avanzando, deberá tenerlo en cuenta.